Sekelompok senator bipartisan mengirim surat Kepada Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) Robert F. Kennedy Jr. memperingatkannya bahwa pemotongan agensi dapat sangat memengaruhi Layanan Kesehatan India (IHS).
Surat itu-dikirim pada hari Selasa dari Sens. Jeff Merkley (D-Ore.), Brian Schatz (D-Hawaii) dan Lisa Murkowski (R-Alaska)-menyatakan keprihatinan atas kemampuan IHS untuk merawat lebih dari 2,8 juta orang India Amerika dan asli Alaska.
Pada bulan April, HHS mulai memberhentikan sekitar 10.000 pekerja dan mengkonsolidasikan 28 lembaga dan pusat ke 15 divisi baru. Termasuk sekitar 10.000 orang yang telah pergi selama beberapa bulan terakhir melalui pensiun dini atau program pengunduran diri yang ditangguhkan, keseluruhan staf di HHS diperkirakan turun dari 82.000 menjadi sekitar 62.000 – atau sekitar seperempat dari tenaga kerjanya.
IHS telah dibebaskan dari pengurangan staf karyawan masa percobaan, tetapi para senator mencatat bahwa pemotongan ke lembaga lain dalam HHS yang melayani komunitas asli berdampak pada IHS.
Mereka menambahkan bahwa pembekuan perekrutan memperburuk masalah staf kritis yang ada, termasuk kebutuhan untuk teknisi laboratorium dan personel administrasi.
Seorang anak kecil berjalan menuju pintu depan Rumah Sakit India Layanan Kesehatan Masyarakat di Reservasi Standing Rock di Fort Yates, ND, 14 Oktober 2008.
Will Kincaid/AP
“Kami mendesak Anda untuk mengambil tindakan segera untuk memastikan bahwa program IHS yang melayani komunitas asli memiliki sumber daya dan kepegawaian yang diperlukan untuk memenuhi misi mereka dan menghentikan tindakan lebih lanjut yang mempengaruhi pemberian perawatan kesehatan suku tanpa terlebih dahulu terlibat dalam konsultasi suku yang bermakna,” bacaan surat itu.
Merkley, Schatz dan Murkowski juga menggambarkan dalam surat bagaimana orang India Amerika dan penduduk asli Alaska adalah populasi yang sangat rentan “tertinggal di hampir setiap metrik kesehatan.”
Dalam Survei Wawancara Kesehatan Nasional 2023 – dijalankan oleh Pusat Pengendalian Penyakit dan Pencegahan (CDC) Pusat Statistik Kesehatan (NCHS) – 21,8% dari mereka yang mengidentifikasi hanya sebagai orang India Amerika atau penduduk asli Alaska dilaporkan dalam kesehatan yang adil atau burukyang merupakan tingkat tertinggi yang terlihat di antara kelompok ras atau etnis apa pun.
Data NCHS menunjukkan orang India Amerika dan penduduk asli Alaska terpengaruh secara tidak proporsional oleh diabetes, angina – yang merupakan nyeri dada yang disebabkan oleh berkurangnya aliran darah ke jantung – dan kecacatan.
Selain itu, orang India Amerika dan penduduk asli Alaska memiliki harapan hidup terendah dari setiap kelompok ras atau etnis di AS dengan harapan rata -rata 67,9 tahun pada tahun 2022, menurutnya CDC.
“Komunitas asli layak mendapatkan akses yang andal ke perawatan kesehatan yang berkualitas, dan kami mendesak Anda untuk mengevaluasi kembali semua tindakan yang membahayakan pengiriman layanan perawatan kesehatan untuk orang India Amerika dan penduduk asli Alaska,” tulis para senator.
HHS tidak segera membalas permintaan komentar ABC News
ABC News ‘Cheyenne Haslett dan Will McDuffie berkontribusi pada laporan ini.
