Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. membuat komitmen yang signifikan pada pertemuan kabinet hari Kamis di Gedung Putih, mengatakan bahwa agensinya akan “tahu apa yang menyebabkan epidemi autisme” pada bulan September.
Kennedy mengatakan bahwa HHS telah meluncurkan, atas arahan Presiden Donald Trump, upaya penelitian besar yang melibatkan “ratusan ilmuwan dari seluruh dunia” untuk melihat meningkatnya tingkat diagnosis autisme.
“Atas arahanmu, kami akan tahu pada bulan September,” kata Kennedy. “Kami telah meluncurkan upaya pengujian dan penelitian yang besar yang akan melibatkan ratusan ilmuwan dari seluruh dunia.”
“Pada bulan September, kita akan tahu apa yang menyebabkan epidemi autisme dan kita akan dapat menghilangkan paparan itu,” tambahnya.
Trump memuji Kennedy pada gol September, berspekulasi – tanpa dukungan ilmiah – bahwa jawaban untuk menurunkan suku bunga bisa jadi “Anda berhenti mengambil sesuatu, Anda berhenti makan sesuatu atau mungkin itu tembakan, tetapi sesuatu yang menyebabkannya.”
Sekretaris Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. dan Sekretaris Dalam Negeri Doug Burgum menghadiri pertemuan kabinet di Gedung Putih di Washington, DC, 10 April 2025.
Nathan Howard/Reuters
Kennedy dan Trump keduanya menjadikannya prioritas untuk memahami apa yang menyebabkan kenaikan tingkat autisme di AS
Para ilmuwan telah mempelajari penyebab autisme selama beberapa dekade, dan telah mengidentifikasi genetika dan beberapa faktor lain sebagai mungkin berperan.
Memang benar bahwa perkiraan tingkat autisme telah naik dalam 20 tahun terakhir, namun para ahli mengatakan kenaikan angka ini kemungkinan besar sebagian besar disebabkan oleh kesadaran yang lebih baik, definisi luas gangguan spektrum autisme, dan akses yang lebih baik ke layanan, yang menyebabkan lebih banyak anak disaring dan didiagnosis. Mungkin saja faktor yang belum diketahui juga berkontribusi terhadap peningkatan tersebut.
Pada tahun 2000, sekitar 1 dari 150 anak -anak di AS yang lahir pada tahun 1992 didiagnosis menderita autisme. Pada tahun 2020, 1 dari 36 anak yang lahir pada tahun 2012 didiagnosis, menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Pada pertemuan Kabinet, Kennedy mengatakan bahwa ia yakin tarif itu telah naik, per data baru yang akan dirilis, menjadi 1 dari 31 anak.
Dalam wawancara selanjutnya di Fox News ‘”The Story With Martha Maccallum,” Kennedy mengatakan National Institutes of Health akan mengawasi penelitian dan bahwa itu akan melihat ke dalam “segalanya.”
“Kita akan melihat semuanya. Semuanya ada di atas meja – sistem pangan kita, air kita, udara kita, kita akan mencari tahu apa yang memicu epidemi ini,” kata Kennedy. “Kami tahu ini adalah racun lingkungan yang menyebabkan bencana ini. Melalui penelitian di NIH, kami akan menemukan jawaban untuk pertanyaan ini.”
Dalam sidang konfirmasi, Direktur NIH Jay Bhattacharya mengatakan dia “sepenuhnya” mendukung vaksinasi masa kecil dan tidak “umumnya percaya” ada hubungan antara vaksin dan autisme. Namun dia mengatakan menemukan jawaban tentang peningkatan kasus autisme umumnya adalah tujuan kesehatan masyarakat yang vital.
Senator Republik Bill Cassidy, Ketua Komite Kesehatan Senat, mendorong Bhattacharya untuk melihat tingkat autisme, tetapi sangat membujuknya dan Kennedy dari “Bajak[ing] Tanah tandus “menyelidiki vaksin dan autisme, karena sudah dibantah” beberapa kali. “
“Jika kita mengencingi uang di sini, itu lebih sedikit uang yang harus kita lakukan setelah alasan sebenarnya,” Cassidy, seorang dokter, mengatakan kepada Bhattacharya selama persidangan. Tetapi Kennedy juga membawa vaksin skeptis yang terkenal, David Geier, untuk mempelajari hubungan antara vaksin dan autisme, Washington Post dan New York Times telah melaporkan.
Kekhawatirannya, kata para ahli, adalah bahwa sementara berinvestasi lebih banyak ke dalam penelitian dapat memberikan jawaban, Kennedy juga sering mengajukan pertanyaan tentang vaksin MMR (campak, gondok dan rubella) sebagai tautan, terlepas dari lusinan penelitian yang membantah klaim tersebut.
Platform yang meningkat untuk keragu-raguan vaksin menimbulkan risiko tertentu karena ratusan kasus campak tersebar di seluruh Texas barat, sebagian besar di komunitas yang tidak divaksinasi, dan dua anak usia sekolah yang tidak divaksinasi telah meninggal.
Terlepas dari upaya Kennedy untuk menyelidiki vaksin dan autisme, ia mengatakan dalam sebuah wawancara dengan CBS News pada hari Rabu bahwa ia mendorong vaksinasi, penyimpangan yang sangat mendukung dari beberapa komentar masa lalu Kennedy. “Posisi pemerintah, posisi saya, adalah bahwa orang -orang harus mendapatkan vaksin campak,” katanya, meskipun menambahkan bahwa itu seharusnya tidak diamanatkan.
