Jaksa penuntut federal mendesak hakim untuk menghukum mantan Perwakilan AS yang dipermalukan, George Santos menjadi tujuh tahun dan tiga bulan penjara, menyebut perilakunya sebagai “jaringan penipuan yang kurang ajar” yang menipu donor, menyesatkan pemilih, dan memicu kenaikan politiknya melalui kebohongan, pencurian, dan penipuan identitas.
Pemerintah menguraikan tingkat aktivitas penipuan Santos di seluruh siklus pemilu tahun 2020 dan 2022 dalam memo hukuman terperinci yang diajukan pada hari Jumat.
Jaksa menuduh Santos, 35, dengan bantuan mantan bendahara kampanye Nancy Marks, memalsukan pengajuan Komisi Pemilihan Federal, membuat kontribusi donor dan menggembungkan total penggalangan dana untuk memenuhi ambang batas $ 250.000 yang diperlukan untuk bergabung dengan program senjata muda Komite Kongres Nasional (NRCC). Marks mengaku bersalah dan menunggu hukuman pada bulan Juni.
Ketika diberitahu bahwa dia belum mencapai tolok ukur NRCC, Santos mengirim sms kepada seorang rekan, “Kami akan melakukan ini sedikit berbeda. Saya mendapatkannya.”
Pendekatan “berbeda” itu termasuk mengirimkan sumbangan palsu yang dikaitkan dengan anggota keluarga, individu fiktif dan bahkan identitas yang dicuri dari pendukung lansia, menurut pengajuan.
Rep. George Santos berjalan ke ruang ganti House Republican di Capitol, 28 November 2023.
Gambar Kevin Dietsch/Getty
Bersama -sama, Santos menjalankan perusahaan konsultan politik yang curang, Redstone Strategies LLC, secara keliru mempresentasikannya sebagai PAC super terdaftar atau 501 (c) (4) nirlaba. Itu bukan keduanya, menurut jaksa penuntut.
Jaksa penuntut mengatakan Santos menggunakan Redstone untuk mencuci uang donor, menjaga komisi dan mendanai pengeluaran pribadi. Dalam satu skema, ia menggunakan kartu kredit wanita tua-awalnya disediakan untuk sumbangan satu kali-untuk mengenakan biaya $ 12.000 melalui akun pedagang Redstone, menjaring dirinya sendiri $ 11.580 setelah biaya. Dia memasang uang langsung ke rekening bank pribadinya.
Ketika ditanya oleh mitra bisnisnya, Santos berbohong, mengklaim wanita itu – yang menderita cedera otak – adalah klien konsultasi, menurut pengajuan. Antara Februari dan Agustus 2022, jaksa penuntut mengatakan Santos menggunakan kartu kreditnya berulang kali, menghubungkan sumbangan padanya, putrinya, atau nama fiktif.
Korban lain, yang disebut sebagai “individu 2” dalam pengajuan, memiliki kartu kredit mereka dibebankan setidaknya lima kali pada Maret 2022, dengan total lebih dari $ 30.000 dalam kontribusi kampanye palsu, termasuk beberapa yang dikaitkan dengan paman Santos dan orang -orang yang tidak ada. Sumbangan ini secara strategis dialihkan ke kampanye lain yang merupakan klien Redstone, memastikan Santos mendapatkan kickback keuangan sambil meningkatkan visibilitas politiknya.
Pada Juli 2020, ia menggunakan kartu kredit korban lain untuk menyumbang $ 28.400 untuk kampanyenya sendiri, beberapa dengan nama seorang teman pribadi yang tidak menyumbang atau memberikan persetujuan, menurut pengajuan.
Pada bulan April 2022, jaksa penuntut mengatakan Santos secara keliru melaporkan pinjaman pribadi $ 500.000 untuk kampanyenya, memungkinkannya untuk membanggakan hasil penggalangan dana Q1 $ 800.000. Dia menyetujui siaran pers yang mempromosikan kebohongan dan mengajukan narasi dalam percakapan dengan para pemimpin Republik, termasuk seorang anggota kongres yang duduk. Menurut penuntutan, pinjaman tidak pernah ada.
Kebohongan itu, dikombinasikan dengan pengajuan FEC yang telah dirawat dan resume yang dibuat -buat mengklaim gelar dari NYU dan pekerjaan di Citigroup dan Goldman Sachs, membantu Santos mengamankan status senjata muda dari NRCC pada Juni 2022. Penunjukan tersebut membawa dukungan yang signifikan: $ 103.000 dalam iklan, $ 33.000 dalam pelatihan, dan kontribusi langsung dari penggalangan dana bersama.
Namun, pada musim gugur 2022, staf kampanye menemukan kebenaran. Ketika berhadapan dengan pinjaman yang tidak ada, Santos mengakui itu tidak nyata dan bergegas untuk mengisi celah dengan meminta pinjaman $ 450.000 dari donor yang disebut sebagai “individu 1” dalam pengajuan. Santos menyampaikan $ 400.000 untuk kampanyenya, tidak pernah melaporkannya ke FEC, dan tidak pernah melunasi donor. Dia menutupi $ 100.000 yang tersisa dengan menyalahgunakan lebih banyak dana dari donor yang sama melalui Redstone.
Santos diusir dari Kongres pada bulan Desember 2023 dan telah mengaku bersalah penipuan kawat dan penipuan identitas yang diperburuk.
Pengacara pembela mengatakan dalam memo mereka sendiri Santos layak tidak lebih dari dua tahun penjara, dengan alasan dia “menerima tanggung jawab penuh atas tindakannya.”
“Permohonan ini bukan hanya pengakuan rasa bersalah,” kata Santos kepada wartawan pada bulan Agustus. “Ini adalah pengakuan bahwa saya harus dimintai pertanggungjawaban seperti orang Amerika lainnya yang melanggar hukum.”
Hukuman mantan anggota kongres adalah pada 30 April.
