‘Highballed’: Bagaimana pajak properti yang tidak proporsional memaksa beberapa orang Amerika keluar dari rumah mereka

Bagian favorit Bonita Anderson dari tinggal di Baltimore adalah memiliki keluarga di dekatnya. Seorang matriark keluarga dengan lima anak dan delapan cucu, Anderson bekerja keras untuk membeli tempat di kota untuk dihubungi keluarganya pada tahun 2009.

“Itu adalah prestasi bagi saya,” katanya. “Di situlah kita dulu berkumpul untuk menyatukan keluarga.”

Pekan lalu, yang dulunya rumah Anderson dihargai terdaftar untuk dijual dengan harga hampir $ 540.000 – lebih dari lima kali lipat dari apa yang dia bayar untuk itu. Tapi Anderson tidak akan melihat hasil apa pun.

Setelah lebih dari satu dekade melakukan pembayaran terhadap hipoteknya $ 100.000, Anderson didiagnosis menderita kanker pada tahun 2020. Di tengah meningkatnya tagihan medis dan pajak properti, penduduk Baltimore seumur hidup itu mengatakan dia harus memilih antara memperjuangkan hidupnya dan memperjuangkan rumahnya.

Saat menjalani perawatan, Anderson tertinggal di atas pajak propertinya sekitar $ 5.000. Pada tahun 2022, ia kehilangan rumahnya di penjualan pajak kota Baltimore.

“Saya duduk dan berpikir, ‘Ya Tuhan, saya berusia 70 tahun dan saya tunawisma,'” kata Anderson kepada koresponden senior ABC News Rachel Scott.

Kota Baltimore telah memberikan hak gadai atas hutang pajak Anderson dan melelangnya kepada penawar tertinggi – sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam pembelian pajak – hanya dengan $ 69.500.

“Jika Anda tidak mampu membayar pajak properti Anda dan Anda terus kehilangan pembayaran, pemerintah akan melelang properti Anda untuk pajak kembali,” kata Lawrence Levy, dekan eksekutif di Pusat Nasional untuk Studi Suburban di Universitas Hofstra.

Catatan pengadilan menunjukkan Anderson mencoba membuat yang baik dan menebus rumahnya, membayar kota $ 18.900 pada akhir 2022 – lebih dari tiga kali lipat pajak yang belum dibayar. Tetapi alih -alih menempatkan pembayaran ini ke arah pajak punggungnya, kota itu menerapkan uang untuk pajak yang telah diperoleh di bawah pemilik baru.

Anderson tanpa sadar membayar tagihan pajak investor, bukan miliknya sendiri, memungkinkan perusahaan untuk menyita rumahnya pada tahun 2023.

“Aku hanya bingung,” katanya.

‘Dipenuhi dengan distorsi’

Rumah Anderson hanyalah salah satu dari hampir 44.000 properti Baltimore yang terdaftar di penjualan pajak kota dari 2019 hingga 2023. Itu juga di antara 92% dari properti yang terletak di lingkungan mayoritas-wanita-yang menyumbang 70% dari parsel di seluruh kota.

Analisis data Biro Sensus Attom dan AS oleh stasiun televisi yang dimiliki ABC menunjukkan satu kemungkinan alasan perbedaan ini: pajak properti yang tidak proporsional.

Pajak properti didasarkan pada penilaian pemerintah atas nilai masing -masing rumah. Tetapi para peneliti mengatakan nilai properti sangat subyektif, dan perkiraan ini tidak selalu selaras dengan harga pasar.

Data menunjukkan perbedaan dalam penilaian – dan oleh karena itu tagihan pajak – lebih mempengaruhi beberapa komunitas daripada yang lain.

Analisis ABC menemukan bahwa di seluruh negeri, pemilik rumah di daerah yang didominasi hitam dan cokelat cenderung membayar pajak yang lebih tinggi daripada yang sebagian besar di lingkungan kulit putih untuk sebuah rumah bernilai jumlah yang sama di pasar terbuka.

“Ketika sistem pajak properti dipenuhi dengan distorsi, orang yang dihukum cenderung menjadi pemilik rumah termiskin,” kata Levy. “Di pinggiran kota, di mana Anda memiliki tingkat pemisahan yang tinggi, orang -orang yang dikenakan pajak secara tidak adil berdasarkan tidak secara akurat menangkap nilai rumah adalah orang kulit berwarna.”

Bagi beberapa pemilik rumah yang “highball” pada penilaian mereka, kehilangan tagihan menyebabkan penjualan pajak, meninggalkan mereka tanpa apa -apa. Dari saat Anderson membelikannya pulang sampai dia kehilangannya, penilaian properti lebih dari tiga kali lipat – tetapi nilai booming rumah pada akhirnya pergi ke pemilik barunya.

“Saya tidak tahu apa yang lebih buruk, kehilangan rumah atau didiagnosis menderita kanker,” kata Anderson. “Masih sakit.”

Sampai baru -baru ini, Levy mencatat, penjualan pajak paling sering terjadi di kota -kota. Ketika lingkungan perkotaan gentrified dan nilai -nilai properti bergeser dengan cepat, penduduk lama tidak dapat selalu mengimbangi kenaikan tagihan.

“Kami sekarang mulai melihat lebih dari itu di daerah pinggiran kota, terutama di daerah pinggiran kota yang lebih miskin karena kami melihat perubahan demografis,” kata Levy.

Di Garden City, pinggiran kota yang didominasi kulit putih di Long Island New York dengan nilai rumah rata -rata sekitar $ 1 juta, tagihan pajak perumahan yang khas adalah sekitar $ 10.000 hingga $ 15.000, data properti menunjukkan.

Di ujung jalan di Hempstead, di mana 88% penduduk berkulit hitam atau Latin, rumah cenderung bernilai kurang dari setengahnya. Tetapi tagihan pajak yang khas serupa, yang berarti pemilik rumah Hempstead membayar lebih banyak pajak secara proporsional relatif terhadap nilai rumah mereka.

John Rao, pengacara senior di Pusat Hukum Konsumen Nasional, mengatakan pemilik rumah AS di komunitas kulit berwarna menghadapi “whammy ganda.” Mereka sering menerima Penilaian “Lowballed” Ketika mencoba membeli atau membiayai kembali rumah mereka, Rao menjelaskan, “Tetapi ketika datang untuk membayar pajak mereka, begitu mereka memiliki rumah … Seringkali penilaian mereka secara proporsional lebih tinggi daripada yang seharusnya.”

‘Mengupas kekayaan generasi’

Di Suburban Delaware County, Pennsylvania, Gloria Gaynor yang berusia 91 tahun, yang menderita demensia, kehilangan rumahnya selama 25 tahun karena pajak $ 3.500 yang tidak ia bayar selama pandemi Covid-19.

Putri Gaynor, Jackie Davis, memberi tahu stasiun ABC WPVI-TV bahwa ibunya tinggal di rumah selama pandemi. Dia melewatkan perjalanan tahunannya ke kantor pajak setelah mendengar bahwa pengumpul pajak telah menghentikan penegakan hukum ketika Covid-19 tersebar melalui pinggiran Philadelphia.

Ketika pemerintah memulai kembali upaya pengumpulan dan kantor pajak daerah dibuka kembali, Gaynor masuk dan melakukan pembayaran, berniat untuk menutupi pajak tahun sebelumnya, menurut pengacaranya, Alexander Barth.

Sebaliknya, uang itu diterapkan pada pajak Gaynor tahun 2021 dan 2022 dan bukan saldo yang belum dibayar dari tahun 2020, “meninggalkan apa yang pada dasarnya adalah donat dalam riwayat pembayaran pajaknya,” jelas Barth.

Seorang investor real estat membeli rumah Gaynor dari Delaware County dengan harga $ 14.000, biaya pajak yang sudah lewat ditambah bunga dan biaya.

Gaynor telah melunasi sebagian besar hipoteknya di rumah, yang sekarang bernilai sekitar $ 247.000. Tapi dia tidak menghasilkan uang dari penjualan.

“Ini adalah pengupasan kekayaan generasi dari yang tidak ada dan membiarkan orang-orang yang telah memilikinya,” kata Barth.

Keluarga Gaynor pergi ke pengadilan dalam upaya untuk mendapatkan kembali rumahnya, tetapi dua pengadilan menguatkan penjualan.

Biro Klaim Pajak Kabupaten Delaware mengatakan kepada stasiun ABC Philadelphia bahwa sementara itu “bersimpati dengan korban emosional” pada Gaynor, pemerintah daerah bertindak dalam hukum Pennsylvania dan mengeluarkan banyak pemberitahuan sebelum penjualan.

Jika Gaynor tinggal hanya beberapa mil jauhnya di dalam batas kota Philadelphia, para pejabat di sana akan mengambil langkah ekstra untuk mencoba membuatnya tetap di rumahnya.

Karena pajak properti ditangani secara berbeda di komunitas yang berbeda, beberapa pemerintah daerah seperti Philadelphia memiliki lapisan perlindungan bagi pemilik rumah yang rentan, seperti mewajibkan pemberitahuan langsung sebelum penjualan pajak atau menawarkan rencana pembayaran untuk menebus rumah sesudahnya.

“Meskipun pemerintah daerah harus melakukan segala yang mereka bisa untuk menjaga orang di rumah mereka, apakah itu pemilik atau penyewa, pada titik tertentu mereka memiliki kewajiban untuk semua pembayar pajak lainnya, bisnis, keluarga yang membayar bagian yang adil untuk memastikan bahwa pajak ini dikumpulkan,” kata Levy.

Dari ruang tamu ke ruang sidang

Hanya lebih dari 90 mil di jalan dari Gaynor, Anderson menghabiskan hari -harinya untuk melihat kembali kenangan yang dibangunnya di rumah yang dulunya merupakan pusat dari keluarganya.

Sekarang tinggal bersama putrinya di pinggiran kota Baltimore, Anderson telah membawa kasusnya ke pengadilan, bergabung dengan gugatan yang mengklaim bahwa kota Baltimore melanggar hukum federal dengan menjual rumahnya sebelumnya ke perusahaan swasta untuk uang receh dengan dolar.

Kota Baltimore, yang tidak menanggapi permintaan komentar ABC News, telah mempertahankan tindakannya di pengadilan, dengan mengatakan bahwa mereka memberi tahu Anderson sebagaimana diperlukan dan tidak mendapat untung dari penjualan.

Pada tahun 2023, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa pemerintah daerah tidak dapat mengambil untung dari penjualan pajak, menemukan bahwa pemilik rumah memiliki hak konstitusional atas pembayaran apa pun di luar pajak dan hukuman yang mereka berutang.

Selama dua tahun terakhir, banyak negara bagian di seluruh negeri telah mengubah undang -undang mereka mengingat keputusan pengadilan. Tetapi beberapa ahli mengatakan pemerintah federal juga memiliki peran untuk dimainkan.

“Jawaban federal untuk pajak properti lokal yang lebih rendah lebih merupakan pendanaan untuk layanan lokal,” kata Levy. “Mereka membutuhkan lebih banyak bantuan dari Kongres dan Gedung Putih.”

Karena pemerintahan Trump telah memangkas anggaran federal, pemerintah daerah harus membuat perbedaan untuk memberikan layanan yang sama.

Menurut para ahli, kotamadya kemungkinan akan lebih mengandalkan pajak properti, yang pada gilirannya, dapat berarti lebih banyak situasi seperti Anderson, di mana pemilik rumah di lingkungan mayoritas yang tidak seorang wanita terlalu sering membayar lebih dari bagian yang adil.

Ketika ditanya oleh ABC News apa yang terjadi dengan mimpinya untuk membagikan rumahnya kepada generasi berikutnya dari keluarganya, Anderson berkata, “Itu mati.”

“Itu masih membuatku emosional,” kata Anderson. “Ini sangat sulit. Sangat sulit.”

ABC News ‘Meghan Mistry, John Santucci dan Lucien Bruggeman bersama dengan stasiun televisi ABC’ Ryann Jones, Maggie Green, Jason Knowles, Cheryl Mettendorf, Chad Pradelli, Dan Krauth, David Paredes, Ross Weidner dan Sarah Rafique berkontribusi pada laporan ini.