Salah satu serikat pekerja terbesar di Amerika adalah membidik administrasi Presiden Donald Trump untuk mematikan akses ke rencana pembayaran pinjaman siswa yang terjangkau – mengatakan keputusan itu “secara efektif melanggar” sistem.
American Federation of Teachers (AFT), mewakili 1,8 juta pendidik di seluruh negeri, mengajukan gugatan terhadap Departemen Pendidikan di Washington, DC, berharap untuk memulihkan program yang kini telah ditutup selama tiga minggu.
Pengajuan menuduh administrasi menghentikan proses aplikasi untuk semua rencana pembayaran pendapatan (IDR) dan memerintahkan penyedia pinjaman mahasiswa untuk menghentikan semua pemrosesan melanggar hukum federal.
“AFT menggugat Departemen Pendidikan Amerika Serikat (ED) karena secara efektif melanggar sistem pinjaman siswa, menyangkal akses peminjam ke pembayaran pinjaman yang terjangkau dan memblokir kemajuan menuju pengampunan pinjaman layanan publik (PSLF), yang melanggar hukum federal,” kata serikat pekerja itu dalam sebuah pernyataan Rabu.
Para pemrotes berkumpul selama demonstrasi di markas Departemen Pendidikan, 14 Maret 2025, di Washington, DC
Mark Schiefelbein/AP
Rencana pembayaran yang digerakkan oleh pendapatan federal pertama kali dibuat oleh Kongres pada 1990-an untuk membuat tagihan pinjaman peminjam siswa lebih terjangkau dan membatasi lamanya waktu siswa akan berkait untuk membayar kembali hutang.
Pada tahun ini, ada empat rencana IDR yang ditawarkan oleh Departemen Pendidikan: Penghematan pada Rencana Pendidikan yang Berharga (Simpan), Rencana Pembayaran Bayar As You Earn (PAYE), Rencana Pembayaran Basis Penghasilan (IBR) dan Paket Pembayaran Penghasilan Penghasilan (ICR).
Semua rencana didasarkan pada pendapatan peminjam, dengan pengampunan pinjaman siswa dari hutang yang tersisa setelah jangka waktu pembayaran tetap 20 atau 25 tahun.
Ada lebih dari 12 juta peminjam pinjaman siswa yang terdaftar dalam rencana IDR dan lebih dari 1 juta peminjam sedang menunggu aplikasi mereka diproses ketika Departemen Pendidikan menutup sistem tiga minggu lalu, menurut serikat pekerja.
Di situs webnya, Departemen Pendidikan mengutip perintah pengadilan yang dikeluarkan pengadilan federal tentang penghematan pada rencana pendidikan (save) yang berharga, yang diperkenalkan di bawah pemerintahan mantan Presiden Joe Biden, sebagai alasan jeda pada semua rencana IDR. Agensi juga mengatakan siswa dapat mengajukan aplikasi kertas ke program.
Uni para guru, bagaimanapun, mengatakan keputusan departemen pendidikan untuk menafsirkan keputusan Sirkuit ke -8 pada 18 Februari “dengan cara yang begitu maksimal” telah “melampiaskan kekacauan” pada sistem. Union mengklaim dalam pengajuannya bahwa aplikasi kertas saat ini tidak sedang diproses juga.
“Peminjam pinjaman mahasiswa sangat membutuhkan bantuan, berjuang untuk mengikuti pembayaran bulanan dalam ekonomi yang tenggelam, semuanya sementara Presiden Trump bermain politik dengan sistem pinjaman siswa,” Mike Pierce, direktur eksekutif Pusat Perlindungan Peminjam Mahasiswa, mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu.
Seorang petugas penegak hukum mengawasi sebagai pendukung reli bantuan utang pinjaman mahasiswa di depan Mahkamah Agung karena hakim dijadwalkan untuk mendengar argumen lisan dalam dua kasus yang melibatkan tawaran Presiden Joe Biden untuk mengembalikan rencananya untuk membatalkan miliaran dolar dalam utang siswa, 28 Februari 2023.
Nathan Howard/Reuters, file
“Peminjam memiliki hak hukum untuk pembayaran yang mereka mampu dan hari ini kami menuntut agar hak -hak ini diberlakukan oleh hakim federal,” tambah Pierce.
Serikat pekerja mengatakan dalam pengajuannya bahwa departemen belum memberikan panduan kepada peminjam tentang kapan aplikasi mereka akan dipulihkan dan kapan mereka dapat berharap untuk melihat pembayaran mereka diturunkan.
Dalam sebuah pernyataan kepada ABC News pada hari Rabu, juru bicara Departemen Pendidikan mengatakan Badan Federal “bekerja untuk memastikan program -program ini sesuai dengan putusan Sirkuit ke -8, dan mengantisipasi formulir yang direvisi yang memungkinkan peminjam untuk mengubah rencana pembayaran untuk tersedia secepat minggu depan.”
Dalam sebuah surat awal bulan ini kepada agensi, 25 senator AS juga menyerukan kejelasan, mencatat bahwa putusan pengadilan federal berfokus pada satu rencana IDR, bukan tiga sisanya.
“Sementara departemen ditugaskan untuk mengimplementasikan putusan yudisial untuk menangguhkan satu rencana IDR … Departemen itu tidak dapat dijelaskan dan secara membingungkan memilih untuk juga menangguhkan akses ke setiap rencana IDR lainnya,” tulis para senator dalam surat itu.
“Peminjam telah mengandalkan banyak dari rencana ini selama beberapa dekade dan tindakan mendadak dan sembrono ini berarti jutaan peminjam memiliki lebih sedikit pilihan pembayaran yang tersedia dan tidak yakin apa yang harus dilakukan untuk mengelola utang mereka,” tulis para senator.
Hutang pinjaman siswa tetap besar di Amerika Serikat dan bergantung pada dukungan federal untuk pembayaran adalah kenyataan bagi jutaan peminjam.
Menurut pengarsipan AFT, ada hampir 43 juta peminjam pinjaman mahasiswa federal di AS, dengan sekitar $ 1,62 triliun utang utang.
