Ini adalah gol yang tinggi para pemimpin Amerika telah menetapkan pandangan mereka selama beberapa generasi, dan Presiden Donald Trump memulai masa jabatan keduanya dengan menyatakan kembali tujuannya mencapai Planet Merah.
“Dan kami akan mengejar takdir nyata kami ke dalam bintang -bintang, meluncurkan astronot Amerika untuk menanam bintang dan garis -garis di planet Mars,” katanya selama pidato pelantikan 20 Januari.
Elon Musk-CEO Space Technology Company SpaceX-memiliki telinga presiden kali ini, menyarankan kita akan melihat dorongan yang lebih sulit untuk melakukan perjalanan 140 juta mil ke Mars.
“Bisakah Anda bayangkan betapa hebatnya membuat para astronot Amerika menanam bendera di planet lain untuk pertama kalinya?” Kata Musk pada hari pelantikan.
Dibutuhkan upaya yang sangat besar dari NASA untuk membuat misi ke Mars menjadi kenyataan, para ahli mengatakan kepada ABC News. Itu harus dibangun di atas program Artemis – yang didirikan Trump pada tahun 2017 untuk membangun kehadiran manusia di bulan – untuk membuat orang menginjakkan kaki di Mars, menurut NASA.
“Pendekatan eksplorasi bulan ke Mars NASA saat ini menyerukan untuk menggunakan misi di dan sekitar bulan di bawah kampanye Artemis untuk mempersiapkan misi manusia di masa depan ke Mars,” kata seorang juru bicara agensi dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke ABC News. “Kami menantikan untuk mendengar lebih banyak tentang rencana administrasi Trump untuk agensi kami dan memperluas eksplorasi untuk kepentingan semua, termasuk mengirim astronot Amerika pada misi manusia pertama ke Planet Merah.”
Namun, misi tidak bisa begitu saja meluncurkan setiap kali kru dan teknologi siap. Scott Hubbard menjalankan program Mars agensi dari tahun 2000 hingga 2001Berlangsung sebagai Direktur Pusat Penelitian AMES selama 4 tahun dan berada di manajemen eksekutif di NASA selama 20 tahun.
Dia mencatat bahwa ada jendela khusus untuk kapan meluncurkan misi. Ketika Bumi dan Mars sejajar dalam orbitnya di sekitar matahari, jarak dan energi yang dibutuhkan untuk pesawat ruang angkasa untuk melakukan perjalanan ke Mars diminimalkan.
Planet Mars ditampilkan dalam gambar ini dari Viking Orbiter I Voyage pada tahun 1998.
USGS/JPL/NASA
Jendela berikutnya hanya satu setengah tahun.
“Bahkan dengan roket paling kuat yang kami miliki, ada jendela 20 hari setiap 26 bulan,” katanya kepada ABC News. “Dan itu saja. Maksudku, itu benar -benar ada di sana atau melupakannya.”
Setiap kali misi lepas landas, itu akan menjadi tes ketahanan yang sangat menantang yang diisi dengan masalah yang belum pernah ditemui sebelumnya, membutuhkan kru astronot yang cukup berani untuk melakukan perjalanan.
Astronot Barry “Butch” Wilmore dan Sunita “Suni” Williams telah merasakannya. Pasangan ini telah berada di luar angkasa selama sembilan bulan, dengan perjalanan 8 hari yang direncanakan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) mendapatkan perpanjangan yang tidak terduga karena alasan keamanan.
“Jadi begitu kami bertransisi untuk tidak kembali di pesawat ruang angkasa kami, kami beralih menjadi anggota kru, pada kru internasional, anggota di Stasiun Luar Angkasa Internasional,” kata Wilmore kepada ABC News. “Dan itulah yang telah kita lakukan sejak kita berada di sini.”
Astronot Barry “Butch” Wilmore, Sunita “Suni” Williams dan Nick Hague, yang berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional, membahas tantangan mengirim manusia ke Mars.
ABC News
Williams mencatat bahwa fleksibilitas semacam ini akan menjadi kunci bagi siapa pun yang berharap untuk pergi ke Mars.
“Saya akan mengatakan tidak ada yang berjalan sesuai rencana dan siap untuk itu,” katanya kepada ABC News. “Kau tahu, sedikit tantangan, sedikit kesulitan memunculkan yang terbaik dalam diri kita.”
Pengalaman ini suatu hari nanti mungkin berguna bagi para astronot yang melakukan perjalanan 7 bulan ke Mars, sesama anggota kru ISS mereka, Nick Hague, mengatakan kepada ABC News.
“Kamu tahu, berada di sini, ini bukan tentang misi tunggal. Ini bukan tentang perjalanan tunggal ke Mars,” katanya. “Kami adalah bagian dari warisan panjang eksplorasi, eksplorasi manusia, ruang, dan kami melakukan bagian kecil kami untuk mencoba memajukannya.”
Kru ISS sedang meneliti beberapa tantangan logistik yang akan disajikan oleh perjalanan panjang ke Mars.
“Bagaimana kita mempertahankan diri? Kita tidak bisa mengemas semua sumber daya yang kita butuhkan dalam perjalanan ke Mars dan mempertahankan misi yang panjang,” kata Hague. “Jadi kita harus mencari cara menanam makanan yang akan kita butuhkan.”
Para astronot juga harus dapat mengganti peralatan yang pecah selama perjalanan.
“Jadi, Anda tidak dapat mengambil setiap bagian cadangan dengan Anda,” kata Wilmore. “Anda harus memiliki beberapa cara manufaktur aditif – pencetakan 3D.”
Perjalanan ini juga akan mengekspos astronot pada kondisi yang dapat menyebabkan banyak masalah kesehatan, termasuk risiko potensial kanker dan masalah kesehatan mental, bersama dengan masalah tulang dan otot, ahli fisiologi ruang angkasa Rihana Bokhari mengatakan kepada ABC News. Mendapatkan pesan kembali ke bumi juga bisa memakan waktu, katanya.
“Keterlambatan komunikasi itu akan sangat besar ketika datang ke Mars, sekitar 20 menit setiap jalan di terjauh,” katanya.
Mengatur kaki di planet keempat dari matahari mungkin menjadi tujuan, tetapi hanya setengah dari pertempuran. Misi pulang-pergi akan memakan waktu setidaknya tiga tahun.
“Selain transportasi, Anda membutuhkan habitat. Kami belum membangun tempat bagi para astronot untuk hidup selama 6 atau 7 bulan yang diperlukan untuk sampai ke sana dan memiliki dukungan hidup yang sangat andal,” Hubbard, mantan pemimpin NASA Mars, mengatakan kepada ABC News.
Dalam perebutan layar ini dari video yang diambil oleh NASA’s Ketekunan Rover, helikopter Ingenuity Mars agensi ditampilkan sebelum mengambil penerbangan di Mars, pada 19 April 2021.
JPL/NASA
Hubbard percaya NASA harus memikirkan jangka panjang untuk misi berawak pertamanya ke Mars.
“Tidak semua peluang sama,” katanya. “Dan jika Anda harus melihat ke tahun 2033, Anda melihat peluang yang datang hanya sekali setiap 15 tahun. Anda bisa mendapatkan massa paling banyak ke Mars dari jendela 20 hari lainnya.”
Mempertimbangkan lamanya waktu untuk jendela dari sekarang, Hubbard mencatat bahwa misi Apollo mengikuti garis waktu yang sama – dari tes pertama pada tahun 1961 ke Apollo 11 Landing on the Moon pada tahun 1969.
“Dan itu tidak hanya membutuhkan kemajuan teknologi tetapi juga kemauan politik,” katanya. “Ini akan membawa orang untuk melihat bahwa ini adalah bagian dari apa yang kita lakukan sebagai manusia.”
